军事革命

在大炮摧毁城堡的同时，火枪也击碎了骑士的板甲。

早在15世纪中期，火绳枪就已经出现在欧洲。在1503年塞利诺拉冲突中，西班牙步兵火枪手轻而易举地消灭了法国骑士。

1505年，西班牙的贡萨罗·德·科尔多瓦创制了由火绳枪和长矛组成的西班牙方阵。从此以后，这种军事体制纵横世界一个多世纪。

在20年后的帕维亚战役中，法国国王法兰西斯一世重蹈覆辙，8000名骑士悉数命丧于西班牙步兵的火枪之下，连国王自己也受伤被俘。

当时的记载说，这种大型火绳枪常常是一开枪，就能打死好几个人或好几匹马。

一发具有一定重量的子弹以接近音速的速度击中人体，不仅能穿透任何甲胄，还能将甲胄打碎，导致严重外伤，并造成一大处参差不齐的伤口。它不像弓箭，除非射得凑巧，否则总需要一些时间才会引发令人衰竭的内出血。而子弹能立刻打倒士兵，让他无法动弹。

16世纪中期，滑膛枪已经非常普遍，古老的骑士制度遂彻底瓦解。

滑膛枪发射的57克重的铅弹，足以击穿80米外骑士最好的钢片甲胄。从此以后，火药正式成为战场上无可争议、所向披靡的主宰者。

对如日中天的奥斯曼帝国来说，如果火炮让它得到了君士坦丁堡的话，那么火枪却让它失去了维也纳。

1529年秋，刚刚征服匈牙利的苏莱曼一世，以10万大军围攻神圣罗马帝国首都维也纳。当时维也纳守军仅有17000人，但他们有72支火绳枪。对土耳其人来说，坚城之下，刀剑派不上用场，弓箭的射程又不及火枪，而守军则居高临下，因此每一次攻城都会付出很大代价。

后来，土耳其人用地雷将城墙炸开了三个洞口，没想到这些洞口很快就布满火枪。密集的子弹和恐怖的枪声，挫败了土耳其人的一次次冲锋。

雄心勃勃的苏莱曼一世第一次尝到了失败的滋味，铩羽而归。

就这样，火枪刚刚出世，就让奥斯曼帝国从巅峰跌落，令人不可思议地拯救了欧洲。

16世纪末，借助文艺复兴的浪潮，西欧对军事训练和操练开始了一场向古典模式的回归。准确地说，让手持火枪的步兵恢复“罗马模式”，以训练来解决当时火枪射击过程缓慢的致命弱点。

训练的首要任务，就是对火绳枪的装弹和射击进行动作分解。42个单一的连续动作必须一气呵成，每个动作都有固定的名称和口令。由于士兵们动作一致，齐射就变得非常容易，可以对敌人造成极大的冲击力。更重要的是，因为减少了失误，士兵们装填和发射的速度更快。结果，火枪的效率比以往任何时候都要高。

按照这种军事操练术，士兵被分为好几排，第一排士兵负责射击，后面的几排士兵负责为火枪填药上膛，各有分工。这种训练与其说是培养作战技能，不如说是塑造纪律。

纪律可以制造集体认同，纪律也是军队有别于乌合之众的关键。对一群毫无组织的乌合之众来说，如果有10的人在战斗中被杀，他们就会分崩离析，作鸟兽散；而一个训练有素的团队即使战死到最后只剩下10的人，他们仍然会团结起来继续作战。因此，对军队来说，有没有严格的纪律，往往决定了战斗的胜败。

与此同时，火枪和子弹都实现了标准化，统一口径的枪支和弹丸大大降低了制造和使用成本。标准军装的出现，进一步强化了士兵的身份，让他们和手中的武器一样，成为巨大的战争机器中可以随时补充替换的零件。有组织的暴力行动变得比以前更易实施，也更加可控。

这一系列从组织到技术的军事变革，使火枪步兵在实战中显示出可怕的杀伤力，有历史学家称之为“军事革命”——用火枪进行轮射的军事操练术，给战场战术和军事组织带来了革命性的改变，也为欧洲的崛起奠定了基础，成为西欧在以后三个世纪进行全球扩张的关键所在。

伴随着火药、火器的出现，欧洲的政治格局迅速发生了天翻地覆的改变。炮兵装备所需要的资金和技术要求庞大的组织能力和社会资源，国王和君主们依靠越来越集中的税收权力崛起了。

在新式火炮面前，步兵或许可以逃离和躲避，但那些贵族城堡就难以瓦全。为了对抗火炮的攻击，城堡的规模越来越大，结构越来越复杂，一般贵族领主根本无力承担，这必须借助于国家的力量。如此一来，城堡也就成了国王的专利。

当火器装备的国王军所向披靡时，娇贵的骑士们纷纷脱掉盔甲，成为新贵时代的绅士。失去城堡保护的封建领主投靠权力，成为帝国的官僚。庄园经济和农奴制伴随着城堡一起瓦解，神圣的教会和傲慢的骑士最终被世俗的权力征服。

枪炮工业刺激了手工业，城市兴起，进入城市的贵族和农民成为新一代市民。尽管他们的力量微不足道，但新兴的城市经济已经没有了古老的田园牧歌，重商主义与殖民主义将欧洲带入了一个全球时代。