后羿射日

在文字出现之前，人类的历史传承只能依靠口口相传的神话传说。

在中国神话传说中，弓是后羿发明的。说是尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食，尧乃使羿上射十日，万民皆喜。因为“射日”之功，后羿被人们尊为“箭神”。

管仲曾借后羿善射来比喻君主的治国之道：

羿，古之善射者也，调和其弓矢而坚守之，其操弓也，审其高下，有必中之道，故能多发而多中。明主犹羿也，平和其法，审其废置而坚守之，有必治之道，故能多举而多当。道者，羿之所以必中也，主之所以必治也。射者，弓弦发矢也。故曰：羿之道，非射也。

关于弓箭以及弩的起源，中国古书《吴越春秋》中有一段奇妙精彩的记述：

弩生于弓，弓生于弹，弹起古之孝子……

古者人民朴质，饥食鸟兽，渴饮雾露，死则裹以白茅，投于中野。孝子不忍见父母为禽兽所食，故作弹以守之，绝鸟兽之害。故古人歌曰：“断竹续竹，飞土逐肉。”遂令死者不犯鸟、狐之残也。于是神农、黄帝弦木为弧，剡木为矢，弧矢之利以威四方。黄帝之后，楚有弧父。弧父者，生于楚之荆山，生不见父母。为儿之时，习用弓矢，所射无脱。以其道传于羿，羿传逢蒙，逢蒙传于楚琴氏。琴氏以为弓矢不足以威天下。当是之时，诸侯相伐，兵刃交错，弓矢之威不能制服。琴氏乃横弓着臂，施机设郭，加之以力，然后诸侯可服。

按这个记载，孝子发明了弹弓，黄帝发明了弓箭，弧父发明了射技，琴氏发明了弩。

马王堆帛书《十六经》记载，黄帝与蚩尤战于涿鹿。黄帝手持斧钺，带领戎兵，在战争中擒获蚩尤，将他的皮剥下来做箭靶。还有一种传说，说是黄帝之孙发明了弓。黄帝有一子叫少昊，少昊有一子名挥，挥自幼聪明，在星月的启发下发明了弓。

弓的发明对部落时代的人类来说非常重要，黄帝封专门制造弓的官职为“弓正”，也称“弓长”。这个官职后来就演变成为百家姓中的“张”姓。

在《吕氏春秋》中，还有“夷弈作弓”的记载。

中国早期历史上，武力强横的东夷族，其首领确实也叫后羿。从这里看，传说与历史的界限在后羿身上已经非常模糊。

东夷族活动范围是今山东、苏北一带。孟子说，舜是“东夷之人”，周文王是“西夷之人”。从这个意义上来说，中国人本身也是“夷”的后代。

从字形看，“夷”字为“弓”+“人”。《说文解字》解释：“夷，东方之人也。从大，从弓。会意，弓所持也。”《说文通训定声》说：“东方夷人好战好猎，故字从大国持弓，会意。”也有说法认为是东夷人“盘”发明了弓箭。《山海经》就有“少皞生般，般是始为弓矢”。

中国传统文化上有“华夷之分”，常常将那些“骑射”的游牧民族称为“夷”，后来“夷”成为未开化的民族的代称，比如开发较晚的东南地区古称“九夷”，台湾古称“夷洲”。

作为泱泱中央之国，中国古代素有鄙夷的风气，鄙夷也成为鄙视和歧视的同义词。

在历史上，“东夷”很早就融入中原农耕文化，而北方草原的游牧者“北狄”则演化为诸多少数民族。

秦汉时期，北狄分化为匈奴和东胡两大部落，东北则形成独立的肃慎部族。匈奴纵横漠北500年，秦汉之后没落西遁，东胡趁机崛起，继承了匈奴的遗产。东胡系统又分化出契丹和蒙古，肃慎进化为女真，这些游牧民族都曾在中国的历史上建立了自己的王朝。

从匈奴到女真，几乎所有中国史籍的评语都是“善骑射”，或“娴弓马”。这些北方游牧民族以骑兵之威与弓箭之利，屡屡南犯，甚至与汉族农耕者逐鹿中原，并最终问鼎天下。

从五胡十六国到清王朝，中国最终形成了一个多民族的、高度复杂和包容的传统文化体系。

游牧与农耕这两种不同文明的相互碰撞，构成中国历史的主线。文化与暴力在一轮又一轮的历史中博弈，最终文化消解了暴力，或者说暴力演变成为权力文化。这种权力文化成为传统中国最鲜明的历史主流。用鲁迅先生的话说：

这里最要紧的还是“武力”，并非理论。不论是社会学或是基督教的理论，都不能够产生什么威权。原人对于动物的威权，是产生于弓箭等类的发明的。

所有的历史都是世界史。东方文明与西方文明之间的差异，深深地渗透在每一个历史的细节之中。

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