第六章 开始楚人的威胁和争霸的（一）

一

春秋战国时代成就最高的一本史书是基于对《春秋》的注解写成的《左传》。这本书记载的大多数是中原诸侯间的大事。对南方的那个蛮夷小国，中原人本来就没有多大兴趣。

但是，公元前710年，这部史书上终于第一次提到了楚：“蔡侯、郑伯会于邓，始惧楚也。”（《左传·桓公二年》）也就是说，蔡国和郑国这两个位于楚国北面的中原国家的国君在邓地会面，原因是他们共同感觉到了楚国的威胁，要一起商议对策。

虽然只有短短的11个字，但这句话却充分表明了中原王朝对楚国的恐惧之心。蔡国和郑国的担心并非空穴来风。

二

从熊绎的隐忍驯顺，到熊通“大逆不道”地自立为王，楚国已经脱胎换骨。经过几百年的积累和发展，楚国境内的土地和矿产资源都得到了充分的开发。特别是得到了铜绿山的铜矿后，以青铜和士气为两翼，楚国成为一只振翅欲飞的凤凰。

而正在此时，西周灭亡了。如前所述，从周朝第四代天子周昭王开始，西周就由盛转衰，各大诸侯国逐渐尾大不掉，越来越习惯各行其是。终于，到了周幽王时，周王已不能有效地召集诸侯们帮助他抵抗异族入侵，以至于在公元前770年，周都镐京被犬戎攻破。周平王不得不将都城从镐京迁往洛邑，西周宣告灭亡，春秋时代开始了。

周王室丧失了威信，不再有协调天下诸侯的能力。没有了“共主”，中原大地上出现了巨大的权力真空，大大小小的诸侯国开始不断发生冲突和战争。《史记·楚世家》这样描述当时的混乱形势：“武王十七年，晋之曲沃庄伯弑主国晋孝侯。十九年，郑伯弟段作乱。二十一年，郑侵天子之田。二十三年，卫弑其君桓公。二十九年，鲁弑其君隐公。三十一年，宋太宰华督弑其君殇公。”

内忧必然导致外患，中原国家抵抗外敌的能力显著下降，北方的戎、狄等少数民族抓住机会，不断向中原挺进。“及至周室失统，诸侯专征，以大兼小，转相残灭，封疆不固而利害异心。戎狄乘间，得入中国。……当春秋时，义渠、大荔居秦、晋之域，陆浑、阴戎处伊、洛之间，鄋瞒之属害及济东，侵入齐、宋，陵虐邢、卫，南夷与北狄交侵，中国不绝若线。”（江统：《徙戎论》）

也就是说，因为周王室失去统治力，诸侯相伐，戎、狄相继进入中原。义渠、大荔进入秦国、晋国的疆域，陆浑、阴戎来到伊、洛之间，鄋瞒危及济东，侵入齐国、宋国，欺凌邢国、卫国。

确实，自公元前714年至公元前649年，中原各国轮番受到异族的侵犯：公元前714年北戎侵郑，公元前706年北戎伐齐，公元前670年戎侵曹，公元前664年山戎祸患燕国，公元前649年扬拒、泉皋、伊洛之戎同伐京师……

狄人恃其强大武力，遍侵华夏大地上的邢、卫、齐、晋、郑、鲁等诸侯国，所过之地，城市无不残灭，许多小国甚至被灭国。比如，公元前660年狄人攻灭卫国，公元前650年又灭温国。甚至连强大的晋国都不能幸免。公元前644年，“狄侵晋，取狐厨、受铎、涉汾，及昆都”（《左传·僖公十六年》）。也就是说，狄人侵入晋国，夺取今天襄汾，渡过汾水，到达今天临汾南部一带。

所谓“祸不单行”，就在中原诸国因为北方戎、狄入侵而焦头烂额之时，南方也出现了一个强大的蛮夷，挥师北上，威胁中原，那就是楚国。

春秋时代，楚国趁中原无主的机会在长江流域迅速扩张，百余年间，灭国无数。通过梳理《左传》的记载，我们可以发现楚国兵分两路北进，其势头十分惊人。

楚国的一路力量沿着武当山东侧的平原北上，直插南阳盆地。一路上楚国征服了绞国、罗国、权国，于公元前688年进攻南阳盆地北端的申国。楚文王攻灭了申国，除掉了周朝南部最大的一个异姓国，将申国变成楚国的一个大县。申国被征服之后，中原已经近在咫尺了。

另一路楚国势力则直指大别山。经过三次伐随战争，楚国终于迫使随国臣服。此后，楚国又消灭了中原南端的息国，并挥师北上。在公元前684年，即楚文王六年，楚国终于攻打了蔡国，这一年是蔡郑“始惧楚”之后26年。蔡国是中原南部较大的一个姬姓国，始封之君是周武王的弟弟叔度。蔡师一触即溃，蔡哀侯献舞被楚师俘获并带回郢都。蔡国这样的老牌王族国家被打败，引起中原国家的极大震动。又过了6年，楚国兵临郑国都城之下，把它的势力插入了中原腹地。

从公元前706年到公元前678年这28年间，楚国一连串狂风暴雨般的表演，让中原诸国惊愕万分。楚国这个巨人北上的脚步，震得中原大地不断战抖。他们从来没想到，这个远在南方的默默无闻的蛮夷，突然会爆发出如此惊人的能量，让这么多世系久远、文化发达的诸侯国都不能抵挡。楚国与北方少数民族虽然并没有战略约定，却客观上形成了南北夹击之势。这两股强大势力遥相呼应，一时间中原文明呈现摇摇欲坠之势。

因此在公元前7世纪前后，中原文明遭遇到了一次空前严重的威胁。先秦的史学家们说，其严重程度，已经达到了文明毁灭的边缘。《春秋公羊传》的作者惊呼：“夷狄也，而亟病中国，南夷与北狄交，中国不绝若线。”也就是说，“夷”和“狄”严重危害中国，北边的狄人与南边的夷人相呼应，轮番入侵中原；在两股势力的挤压下，中原文明一度像一根线那样细，几乎断绝。

南夷与北狄交侵中国的严重局势，呼唤着华夏诸侯必须要有一个新的核心站出来，取代周王室为中原国家建立一个新的政治秩序，以团结起来，共同抵抗外部危机。

“霸主”时代因此到来。

三

说起春秋时代，我们头脑中想到的第一个词，往往是“争霸”。

在《新华字典》中，对“霸”这个字的解释，有一个义项是“依靠权势横行无忌、迫害他人的人”。这也是大多数现代人头脑中的概念。因此，很多人对那段春秋争霸的历史，往往理解为几个强有力的大国争夺霸权，依仗武力欺压弱小国家。

这是我们对春秋时代诸多误读中最典型的一个。这个误读，说明了现代人与春秋那段历史已经多么遥远。

其实，“霸”字在先秦通“伯”字，而伯字的本义是“长”。《白虎通·号篇》说：“霸者，伯也，行方伯之职。”《孟子·离娄·丁音》说：“霸者，长也。言为诸侯之长。”所谓方伯，是指某个地区之内诸侯的首领，一般由当地较大的诸侯来担任，他的任务是调解地区内诸侯之间的矛盾和纠纷。打个比方，如果周天子是天下诸侯之父，那么“霸”就是诸侯中的兄长。当父亲年老体衰、家庭内乱之时，就需要大哥挺身而出，协调兄弟们的关系。

因此，“霸”字的本义，是诸侯联盟的盟主。所谓“争霸”，最初的意义是大国在天下有难时争着挺身而出，来维护地区的秩序。

第一个站出来的大哥，是齐国。

齐国是一个老牌的诸侯国，开国者是周朝第一功臣姜太公（即吕尚、太公望）。姜太公功劳卓著，齐国在诸侯国中地位崇高。齐桓公是姜太公的第十二代孙，中原文明遭遇严重危机，各国又内乱重重，令他忧心忡忡，一直在思考怎样才能使诸侯们团结起来，一致对外。

齐国称霸的第一步，是任用管仲，推行改革。只有国家强大了，才有能力对外施加影响。管仲说：“内政不修，外举事不济。”（《管子·大匡》）换言之，欲霸诸侯，必须从治理内政开始。

齐国经济基础比较好，疆域濒临大海，封国建邦以来，煮盐垦田，富甲一方。在齐桓公的支持下，管仲开始了以“奖励耕战”为核心的旨在富国强兵的全方位改革，包括选贤任能的政治改革，“作内政而寄军令”的军政制度改革，“均田分力”“无夺民时”“设轻重鱼盐之利”的经济改革，从而为桓公的霸业打下了坚实的基础。据说在管仲的治理下，齐国“三岁治定，四岁教成，五岁兵出，有教士三万人，革车八百乘”（《管子·小匡》）。虽然实际效果可能没有如此迅速，但是在管仲的辅佐下，齐国确实成了兵甲数万的强盛的东方大国。

齐桓公即位的第四年，邻国宋国发生了严重的内乱。宋国国君被弑，几位公子争夺君位，失败者逃往邻国，成功者追杀政敌。一时之间，宋国与邻国都动荡不安，战争随时都可能爆发。

齐桓公审时度势，决定主动出面处理这次危机，以避免中原国家在内斗中消耗力量。他按照周礼，首先派使臣携带重礼，去朝拜周天子，说宋国不尊周礼，随便废立国君，请周天子授权他去兴师问罪。

周王室东迁以后，实际控制的土地仅方圆600里，诸侯们早就不把王室放在眼里。特别是郑国经常以桀骜不驯的姿态与周王暗抗明争，甚至拒不朝贡。公元前707年，周桓王在战争中被郑国打败，自己被箭射伤，王室威严扫地。从此之后，周王室只能收起“天子”的威风，委曲求全。诸侯们也因此更不把周王室放在眼里，多年不去朝拜。比如，整个春秋200多年中，鲁国国君只朝见过周王三次，派大臣前来朝见也仅有四次。

周天子万万没想到，东方大国齐国会这么重视自己，要兴师作战，居然还先来请示。当然，他也不能不同意。于是，齐国以周天子之命为旗号，联合陈、曹两国组成三国联军，前去讨伐宋国。大兵压境之下，宋国不得不与诸侯约定，以后在国君废立之事上，一定要按周礼处理，同时也要遵守周礼来处理与邻国的关系。

公元前679年，齐国在-城举行了一次会盟，史称“-会盟”。会盟是周代用以解决天子与诸侯、诸侯与诸侯之间重大问题的协商形式。《说文解字》说：“盟，曰：‘国有疑则盟。’诸侯再相与会，十二岁一盟，背（北）面诏天之司慎、司命。”协商达成结果之后，要杀牲歃血，“明告其事于神明”。齐桓公与周天子的代表单伯，和陈、卫、郑、宋四国的国君一同齐集此地。赞礼官割下一只牛耳，接满一盘牛血，捧到五位君主和单伯面前，六人轮流各饮一口，这就是所谓“歃血”（“歃”谓口含血也）。然后，宣读官宣读盟书。在盟书中，与会诸国约定，要尊重周天子，扶助王室；要联合起来，抵御外族入侵中原；要帮助弱小和有困难的诸侯。总结成一句话，就是“尊王攘夷”。齐桓公首开以诸侯身份主持天下会盟的记录，确立了他的威信。《史记·齐太公世家》说：“唯独齐为中国会盟，而桓公能宣其德，故诸侯宾会。”周天子的代表单伯宣布，因为齐桓公有效地处理了宋国的内乱，表现了强烈的责任感，因此任命他为东部国家的方伯，也就是诸侯之长。

这是齐国称霸的开始。接下来，为了团结诸侯，以“尊王攘夷”为号召，齐桓公还做了几件大事。

第一件是团结鲁国。齐鲁两国相邻，本是多年的宿敌，为了消除宿怨，齐桓公对鲁国表现出了极大的善意。齐桓公八年，齐桓公决定，把过去三次战争中从鲁国手中夺取的土地，归还给鲁国。此举进一步奠定了齐桓公霸业的道德基础。“诸侯闻之，皆信齐而欲附焉。”（《史记·齐太公世家》）诸侯因此都进一步信赖齐国，想归附在齐国的旗帜之下。齐桓公达到了提高威望的目的，也成了中原国家抵抗外敌的领导核心。

第二件是援助燕国。齐桓公二十三年，山戎大规模进攻北方燕国，齐桓公亲率大军去救燕国，经过6个月的艰苦征战，赶走了山戎。“燕庄公遂送桓公入齐境。桓公曰：‘非天子，诸侯相送不出境，吾不可以无礼于燕。’于是分沟割燕君所至与燕，命燕君复修召公之政，纳贡于周，如成康之时。”（《史记·齐太公世家》）燕庄公感激涕零，诺诺称是。

第三件是恢复邢国。齐桓公二十七年，狄人部落侵犯邢国。齐桓公联合宋、曹两国，组成三国联军，击败了狄人。不过邢国的国都已经被狄人摧毁，残破不堪，又考虑到其地理位置偏北，一直处于狄人的威胁之下。因此，齐桓公决定，将其国都迁到靠近齐国的夷仪，在那里为邢人重新建国。

第四件是重建卫国。齐桓公二十八年，在帮助卫国击退狄人之后，齐国也将卫国南迁到黄河边上，帮助卫国在楚丘筑新城。卫懿公被狄人杀死，齐桓公按周礼为卫国立了新的国君卫文公。

在齐桓公的领导下，中原各诸侯国抵抗住了北方异族的侵扰，站稳了脚跟。桓公被称赞“有存亡继绝之功”（《穀梁传·僖公十七年》）。接下来，齐桓公要对付的对象是另一个更重要的敌人：楚国。