大象庞大而庄严，从王权诞生之日起就是国王无法抗拒的尊贵象征。各个早期文明已存在驯养大象的现象，如埃及、亚述、美索不达米亚、中国，以及印度河流域。在这些地方，大象的主要用途是王室祭品和狩猎对象。然而，托马斯·特劳特曼在南亚次大陆发现了特殊的用象制度，这一制度保护了它们的栖息地和种群数量：那就是战象。
  以恒河流域为起点，战象的足迹逐渐遍布南亚，同时向西传播至波斯、叙利亚、埃及、迦太基、希腊和罗马，向东传播至中南半岛、爪哇岛和印度尼西亚的其他地区。托马斯·特劳特曼追溯了战象的缘起、传播路径和文化遗存，描绘了一幅跨越了3000年的文化图景。
  为了维持这个独特的制度，国王必须保护野生大象免受猎人的觊觎，也要保护大象栖息的森林不被砍伐，还要维护与森林民族的关系。因此，国王与大象的关系，实际上是国王、大象、森林和森林民族之间的四角关系——这是一个丰富且复杂的关系网。所有这一切，构成了我们所谓的文明。

<p>故事内容如下：鸯伽王毛足统治着他的王城瞻波城，令他感到困扰的是有人报告农民的庄稼被野象毁坏。仙人们受到神明的启示出现在瞻波城，赐予他恩惠，使其能够捕获大象。毛足捕获大象后把它们送给了仙人们。婆罗迦毗仙人一直和大象生活在一起，熟悉大象的生活习性，还用药物和其他方法来满足大象的需要。因其暂时不在，大象被捉去了，这让婆罗迦毗仙人非常痛苦。他四处游荡寻找大象。最后，他来到瞻波城并觐见毛足。毛足对他十分尊重...</p>

象学（2）