大象庞大而庄严，从王权诞生之日起就是国王无法抗拒的尊贵象征。各个早期文明已存在驯养大象的现象，如埃及、亚述、美索不达米亚、中国，以及印度河流域。在这些地方，大象的主要用途是王室祭品和狩猎对象。然而，托马斯·特劳特曼在南亚次大陆发现了特殊的用象制度，这一制度保护了它们的栖息地和种群数量：那就是战象。
  以恒河流域为起点，战象的足迹逐渐遍布南亚，同时向西传播至波斯、叙利亚、埃及、迦太基、希腊和罗马，向东传播至中南半岛、爪哇岛和印度尼西亚的其他地区。托马斯·特劳特曼追溯了战象的缘起、传播路径和文化遗存，描绘了一幅跨越了3000年的文化图景。
  为了维持这个独特的制度，国王必须保护野生大象免受猎人的觊觎，也要保护大象栖息的森林不被砍伐，还要维护与森林民族的关系。因此，国王与大象的关系，实际上是国王、大象、森林和森林民族之间的四角关系——这是一个丰富且复杂的关系网。所有这一切，构成了我们所谓的文明。

<p>粮仓的监管者和使用者需要知道不同种类动物的饲料情况。例如，马匹监管者要从粮仓中给他照看的马匹提取1个月的饲料。粮仓的监管者也必须知道动物饲料的情况。由于每个动物体形、性别和年龄不同，其饲料标准也要相应调整，因此计算起来十分复杂。因此，人们制定了一些计算模式及增减规则，来适应不同级别的动物需求。就大象来说，饲料的计算模式是根据大象的身高以腕尺为单位进行测算。这样的计算模式就是一种简单的加法。对马匹来...</p>

《政事论》（3）