大象庞大而庄严，从王权诞生之日起就是国王无法抗拒的尊贵象征。各个早期文明已存在驯养大象的现象，如埃及、亚述、美索不达米亚、中国，以及印度河流域。在这些地方，大象的主要用途是王室祭品和狩猎对象。然而，托马斯·特劳特曼在南亚次大陆发现了特殊的用象制度，这一制度保护了它们的栖息地和种群数量：那就是战象。
  以恒河流域为起点，战象的足迹逐渐遍布南亚，同时向西传播至波斯、叙利亚、埃及、迦太基、希腊和罗马，向东传播至中南半岛、爪哇岛和印度尼西亚的其他地区。托马斯·特劳特曼追溯了战象的缘起、传播路径和文化遗存，描绘了一幅跨越了3000年的文化图景。
  为了维持这个独特的制度，国王必须保护野生大象免受猎人的觊觎，也要保护大象栖息的森林不被砍伐，还要维护与森林民族的关系。因此，国王与大象的关系，实际上是国王、大象、森林和森林民族之间的四角关系——这是一个丰富且复杂的关系网。所有这一切，构成了我们所谓的文明。

<p>亚历山大很可能从他的老师亚里士多德那里了解到一些关于大象的知识。亚里士多德曾参考泰西阿斯的著作，撰写了一部有关大象生理机能的优秀作品。亚历山大可能也很熟悉泰西阿斯的《波斯志》，了解其中对印度战象那种富有想象力的记述。在高加米拉战役中，马其顿人进攻迅速，导致波斯人没能妥善部署自己及印度盟友的战象，没有发挥出战象的优势。这也为亚历山大提供了一个真实接触印度战象的机会。在高加米拉，他缴获了敌人的大象，毫...</p>

亚历山大帝国