大象庞大而庄严，从王权诞生之日起就是国王无法抗拒的尊贵象征。各个早期文明已存在驯养大象的现象，如埃及、亚述、美索不达米亚、中国，以及印度河流域。在这些地方，大象的主要用途是王室祭品和狩猎对象。然而，托马斯·特劳特曼在南亚次大陆发现了特殊的用象制度，这一制度保护了它们的栖息地和种群数量：那就是战象。
  以恒河流域为起点，战象的足迹逐渐遍布南亚，同时向西传播至波斯、叙利亚、埃及、迦太基、希腊和罗马，向东传播至中南半岛、爪哇岛和印度尼西亚的其他地区。托马斯·特劳特曼追溯了战象的缘起、传播路径和文化遗存，描绘了一幅跨越了3000年的文化图景。
  为了维持这个独特的制度，国王必须保护野生大象免受猎人的觊觎，也要保护大象栖息的森林不被砍伐，还要维护与森林民族的关系。因此，国王与大象的关系，实际上是国王、大象、森林和森林民族之间的四角关系——这是一个丰富且复杂的关系网。所有这一切，构成了我们所谓的文明。

<p>对于这些来自印度的证据，相关研究很少。霍普金斯认为，史诗中提到的象轿可能是后来添加的；他引用《摩诃婆罗多》中的一处段落，称象轿为“vimāna”，但该段落在校订版本中没有出现，因此霍普金斯认为这段文字可能是更为晚近时期的产物。另外，我也没有在字典中找到“vimāna”的释义。早期，这个词是指神明的空中战车——一种名副其实的飞行宫殿，可以在空中飞翔。这个词确实在史诗中出现过，并与一些神明和罗波那有关...</p>

塞琉古王朝和托勒密王朝（2）