大象庞大而庄严，从王权诞生之日起就是国王无法抗拒的尊贵象征。各个早期文明已存在驯养大象的现象，如埃及、亚述、美索不达米亚、中国，以及印度河流域。在这些地方，大象的主要用途是王室祭品和狩猎对象。然而，托马斯·特劳特曼在南亚次大陆发现了特殊的用象制度，这一制度保护了它们的栖息地和种群数量：那就是战象。
  以恒河流域为起点，战象的足迹逐渐遍布南亚，同时向西传播至波斯、叙利亚、埃及、迦太基、希腊和罗马，向东传播至中南半岛、爪哇岛和印度尼西亚的其他地区。托马斯·特劳特曼追溯了战象的缘起、传播路径和文化遗存，描绘了一幅跨越了3000年的文化图景。
  为了维持这个独特的制度，国王必须保护野生大象免受猎人的觊觎，也要保护大象栖息的森林不被砍伐，还要维护与森林民族的关系。因此，国王与大象的关系，实际上是国王、大象、森林和森林民族之间的四角关系——这是一个丰富且复杂的关系网。所有这一切，构成了我们所谓的文明。

<p>《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》在东南亚极受欢迎，这使得源自印度的王权思想得以维系。印度的史诗在东南亚鲜活地存在着，并成为众多不同的艺术形式进行创造性改编和表演的题材。简单概述这一情况，我们可以据此推断出印度王权诗歌对东南亚王权实践的影响程度。我会将讨论限定在东南亚的史诗这种文学表达形式上，首先是铭文中的内容，然后是公开朗诵的文本。</p><p>柬埔寨的梵语铭文借鉴了印度史诗和《往世书》中的形式，与印度的铭文十分...</p>

东南亚的印度史诗（1）