大象庞大而庄严，从王权诞生之日起就是国王无法抗拒的尊贵象征。各个早期文明已存在驯养大象的现象，如埃及、亚述、美索不达米亚、中国，以及印度河流域。在这些地方，大象的主要用途是王室祭品和狩猎对象。然而，托马斯·特劳特曼在南亚次大陆发现了特殊的用象制度，这一制度保护了它们的栖息地和种群数量：那就是战象。
  以恒河流域为起点，战象的足迹逐渐遍布南亚，同时向西传播至波斯、叙利亚、埃及、迦太基、希腊和罗马，向东传播至中南半岛、爪哇岛和印度尼西亚的其他地区。托马斯·特劳特曼追溯了战象的缘起、传播路径和文化遗存，描绘了一幅跨越了3000年的文化图景。
  为了维持这个独特的制度，国王必须保护野生大象免受猎人的觊觎，也要保护大象栖息的森林不被砍伐，还要维护与森林民族的关系。因此，国王与大象的关系，实际上是国王、大象、森林和森林民族之间的四角关系——这是一个丰富且复杂的关系网。所有这一切，构成了我们所谓的文明。

<p>在爪哇，用卡维语的诗歌表演印度史诗的艺术已经非常普遍了。这些表演借用各种类型的戏剧形式，特别是目前仍在流传的皮影戏和宫廷舞剧，因此十分生动，一直延续至今。特别是皮影戏，宫廷文学基本上正是以这种形式渗透到爪哇岛、巴厘岛以及印度尼西亚其他岛屿的文化之中。直到最近，每个村庄都还有皮影戏师傅和甘美兰乐队，他们会在特殊场合演出。在进行印度化的王国，宫廷文化自上而下地渗透进社会体系中；这使我们想到了古典文学和...</p>

东南亚的印度史诗（2）