大象庞大而庄严，从王权诞生之日起就是国王无法抗拒的尊贵象征。各个早期文明已存在驯养大象的现象，如埃及、亚述、美索不达米亚、中国，以及印度河流域。在这些地方，大象的主要用途是王室祭品和狩猎对象。然而，托马斯·特劳特曼在南亚次大陆发现了特殊的用象制度，这一制度保护了它们的栖息地和种群数量：那就是战象。
  以恒河流域为起点，战象的足迹逐渐遍布南亚，同时向西传播至波斯、叙利亚、埃及、迦太基、希腊和罗马，向东传播至中南半岛、爪哇岛和印度尼西亚的其他地区。托马斯·特劳特曼追溯了战象的缘起、传播路径和文化遗存，描绘了一幅跨越了3000年的文化图景。
  为了维持这个独特的制度，国王必须保护野生大象免受猎人的觊觎，也要保护大象栖息的森林不被砍伐，还要维护与森林民族的关系。因此，国王与大象的关系，实际上是国王、大象、森林和森林民族之间的四角关系——这是一个丰富且复杂的关系网。所有这一切，构成了我们所谓的文明。

<p>战象制度已然走向终结，但那些曾经被建构出来以维系该制度的实践关系仍在发挥着作用，只是以一种不同的组织逻辑。现在，战象制度已经不是一个活着的系统了，只能利用现存的遗迹尽可能地重构。另一方面，我们可以将战象制度看作一个未必确凿但仍算完整的整体，充分加以考察。</p><p>全面研究战象制度后，我将采用比较的视角来分析：首先，重新考察中国这片没有将大象当作战象使用的土地；之后，分析战象时代以后出现的不同组织逻辑，即那...</p>

中国（1）