大象庞大而庄严，从王权诞生之日起就是国王无法抗拒的尊贵象征。各个早期文明已存在驯养大象的现象，如埃及、亚述、美索不达米亚、中国，以及印度河流域。在这些地方，大象的主要用途是王室祭品和狩猎对象。然而，托马斯·特劳特曼在南亚次大陆发现了特殊的用象制度，这一制度保护了它们的栖息地和种群数量：那就是战象。
  以恒河流域为起点，战象的足迹逐渐遍布南亚，同时向西传播至波斯、叙利亚、埃及、迦太基、希腊和罗马，向东传播至中南半岛、爪哇岛和印度尼西亚的其他地区。托马斯·特劳特曼追溯了战象的缘起、传播路径和文化遗存，描绘了一幅跨越了3000年的文化图景。
  为了维持这个独特的制度，国王必须保护野生大象免受猎人的觊觎，也要保护大象栖息的森林不被砍伐，还要维护与森林民族的关系。因此，国王与大象的关系，实际上是国王、大象、森林和森林民族之间的四角关系——这是一个丰富且复杂的关系网。所有这一切，构成了我们所谓的文明。

<p>我们已经看到，《政事论》曾规定杀死野象的人将被处死；印度的国王们捕捉大象主要是为了使用它们，而不是为了狩猎娱乐而杀死它们。值得重申的是，这并非出于对野生动物的情感偏爱，而纯粹是出于国家或国王最直接的自身利益。保护野象的兴趣不可能完全有效，我们也无法衡量其有效性。但是，中国证实了缺少保护措施带来的影响。印度的国王们希望保护野象，甚至不惜损害农民的利益；而中国的君王们倾向于清除大型野生动物——尤其是大...</p>

印度和中国的土地伦理（1）