大象庞大而庄严，从王权诞生之日起就是国王无法抗拒的尊贵象征。各个早期文明已存在驯养大象的现象，如埃及、亚述、美索不达米亚、中国，以及印度河流域。在这些地方，大象的主要用途是王室祭品和狩猎对象。然而，托马斯·特劳特曼在南亚次大陆发现了特殊的用象制度，这一制度保护了它们的栖息地和种群数量：那就是战象。
  以恒河流域为起点，战象的足迹逐渐遍布南亚，同时向西传播至波斯、叙利亚、埃及、迦太基、希腊和罗马，向东传播至中南半岛、爪哇岛和印度尼西亚的其他地区。托马斯·特劳特曼追溯了战象的缘起、传播路径和文化遗存，描绘了一幅跨越了3000年的文化图景。
  为了维持这个独特的制度，国王必须保护野生大象免受猎人的觊觎，也要保护大象栖息的森林不被砍伐，还要维护与森林民族的关系。因此，国王与大象的关系，实际上是国王、大象、森林和森林民族之间的四角关系——这是一个丰富且复杂的关系网。所有这一切，构成了我们所谓的文明。

<p>虽然战象时代在19世纪末走到了尽头，但是故事延续到过去的两个世纪还是有所收获。首先，它为我们提供了一个与战象进行比较的材料，使我们能看到大象后来的用途结构有何不同，尤其是运木象以及现代动物园和马戏团的情况。其次，在过去的两个世纪里，也就是战象消失而运木象盛行的时期，产生了大量关于捕获、训练、管理和医疗护理的英文文献。这种文献有助于我们解读古代和中世纪的资料，但需要明智且审慎地使用，以便理解不同背景...</p>

运木象的短暂盛行（1）