第三章 婚姻联盟（2）
白金汉公爵已经做好了让波旁王朝印象深刻的充分准备。他预订了三辆装饰天鹅绒和金色蕾丝的马车载着他观光巴黎；乘船时，随行带着22名船工，每个船工都穿着绣金线的天蓝色塔夫绸衣服。不过，即便如此，这些也无法与他自己的打扮相比。白金汉公爵代表查理出访巴黎，准备了27套奢华的套装。其中有一件，白色天鹅绒上镶着闪耀的钻石，据说价值“8万英镑”，这个价格超过了一名富裕骑士十几年的收入总和。
白金汉公爵在巴黎一露面，就被誉为“世界上最英俊、最健美的男人”。他衣着“华丽，令人艳羡，女士们满心欢喜——芳心暗许；时髦男子们则满心妒忌，而丈夫们则感觉更糟”。
玛丽·德·美第奇催促鲁本斯赶在婚礼前完成了她的21幅全身像组画，以便在婚礼仪式上颂扬她的成就。画像刚被安置在新建的卢森堡宫，她就带着白金汉公爵去参观。面对雄伟壮观的宫殿、银框镶嵌的水晶窗和鲁本斯的杰作，白金汉公爵不可能不被打动。鲁本斯是极具创造力的艺术家，他强烈地反对宗教改革，他笔下生动而丰腴的裸体，为英语贡献了术语“丰满的、鲁本斯风格的”。画中的玛丽面无表情，性感丰满，在形象上压倒了她的丈夫和儿子。其中一幅画的是玛丽生育路易的场景，玛丽坐在王座样式的分娩椅上，周围的环境在画里被想象成广阔的户外。玛丽淡褐色的眼睛凝视着护士怀中的婴儿路易，但是，路易并没有盖过她的光彩，蹲在她脚边的哈巴狗也一样。
白金汉公爵随即委托鲁本斯为他伦敦的宅邸绘制穹顶画。他设想的主题是：画中他挣脱嫉妒女神的力量，走进美德和富足的神庙——他心之所向。嫉妒白金汉公爵的势力前所未有的强大，因为“他既是父亲的又是儿子的宠臣”，这一点让嫉妒他的许多人感到挫败和沮丧。
与此同时，巴黎为欢迎白金汉公爵的到来张灯结彩。晚宴、音乐晚会和假面舞会，都扑向了公爵和同行的英格兰、苏格兰朝臣。路易十三的新任首相、红衣主教黎塞留，在他位于鲁尔的乡间小别宫为他们举办了一场舞会。黎塞留精瘦结实，穿着主教的鲜红色教袍，全身散发着紧绷的气息。有人这样评价黎塞留：你要么爱他，要么就恨他。他并不是能够唤起中间立场的人。他在玛丽·德·美第奇摄政时期，担任国务大臣。玛丽·德·美第奇退位后与路易的敌人密谋失败，是黎塞留帮助母子二人达成了和解。在前一年，路易任命黎塞留担任首相，此时的他正着手将法国打造为欧洲最强国。不管是不是红衣主教，在一切世俗事务上，他都只忠于国王，而不是教皇；只要他认为联合新教异教徒反抗天主教西班牙对法国有利，他就会支持结盟。
黎塞留的那些花园是他休闲放松的地方，花园里植满了常绿树木，步道旁建有精致的喷泉。其中一座喷泉，可以向空中喷出一道蛇状的水柱，高达60英尺，水柱会急速扭转，似要抓住不经意的路人。不过，在跟黎塞留打交道时，白金汉公爵有了比这更令人不安的感受。在二人的私下会面中，这位红衣主教拒绝公开反对哈布斯堡王朝，他认为正式的军事联盟只会激怒中立国。白金汉公爵提出，路易至少应该给查理一份书面承诺，保证法国不会单方面与西班牙谈和。但是，黎塞留认为没有这个必要。看上去，他确实更关心镇压胡格诺派叛乱这件事。就连鲁本斯都在白金汉公爵端坐着让他画像的时候，擅自向他宣传与西班牙谈和的好处。
白金汉公爵并不是唯一一个在黎塞留那里碰壁的英国人，还有主持联姻谈判的外交官霍兰伯爵亨利·里奇。34岁的霍兰伯爵是“一个英俊的男人，风度翩翩，惹人欢心”。他天性随和，慷慨，还喜欢玩弄阴谋，当下他打起了黎塞留的主意。
与法国结盟对霍兰伯爵而言还有私人层面的意义。他的家族与西班牙之间存有宿怨，且支持欧洲加尔文宗的发展。他的母亲，佩内洛普·德弗罗是第二代埃塞克斯伯爵最喜爱的姐姐。霍兰10岁时，目睹母亲被捕入狱，她的罪名是怂恿霍兰的舅舅在1601年反叛伊丽莎白一世。霍兰的哥哥罗伯特·里奇，即沃里克伯爵，继承了家族的传统，他是当时劫掠西班牙最出名的海盗，在西班牙统治的美洲深度参与了殖民和贸易活动。譬如，沃里克是著名的《皮尔斯特许状》签署人之一。《皮尔斯特许状》确认了乘坐“五月花”号的清教徒在新英格兰普利茅斯地区拥有种植和经营土地的权利。
霍兰在反对詹姆士一世与西班牙谈和时，必须比沃里克更加深思熟虑。作为小儿子，他不能像哥哥一样继承大量的土地遗产，因此，他需要在宫廷里获得国王的青睐，以便能够享受奢华的生活。近来，他凭借一些成绩，获得了伯爵称号。无论如何，霍兰不仅共享了家族的反西班牙价值观，就连对女人的审美偏好也以自己的母亲为标准：聪明，诱人，危险。他现在的情人，据说是查理婚礼的代表人谢夫勒斯公爵的妻子，24岁的玛丽·德·罗昂。她也是个头面人物，即众所周知的谢夫勒斯夫人。按计划，她以王后最亲密的侍女身份随同亨丽埃塔·玛丽亚赴英。同时，她也很高兴能参与霍兰的密谋计划。
谢夫勒斯夫人皮肤白皙，身材娇小，看上去天真无邪。她有一张婴儿般的圆脸，满头长长的“蛇形”卷发，表情“高贵又甜美”。在这些表象下，隐藏的是一个残忍的政治动物。黎塞留在回忆录中，勉强对她保留了些许敬意：她头脑清晰，美貌无比，知道如何利用自己的长处，从来不会因任何不幸而灰心，始终心平气和。相反，谢夫勒斯夫人则对这位红衣大主教不屑一顾，因为他出身于一个低级贵族家庭。高级贵族相信他们有权主宰国王的议事会，因此，谢夫勒斯夫人将路易重用黎塞留这一决定视为对高级贵族的侮辱。至于路易，她则认为是“一个白痴”。她相信，要是没有黎塞留挡路，法兰西国王会更容易受高级贵族的控制。她向霍兰和白金汉公爵建议，路易的王后，碧眼的奥地利的安妮，是削弱红衣大主教权势的最有效工具。