1642年，在伊丽莎白黄金时代结束后不到四十年，英格兰就开始自相残杀，走向分裂，一派效忠王室，一派效忠议会。苏格兰和爱尔兰开始征兵，来自欧洲大陆的雇佣兵纷纷赶来，他们在英格兰本土掀起英格兰历史上最后一次战争。这场长达九年的内战，使家人反目，朋友成仇，死伤无数，死亡人口比例甚至远远高于英国“一战”期间阵亡人口比。 在这个正在瓦解的王国里，首当其冲的是国王查理一世。作者利用zuixin发现的未曾公布的国王手稿，其中包括他与王后相互往来的密码信，生动描绘了查理一世面对的复杂宫廷政治网络和欧洲国际关系格局，从人物的自身视角，刻画了一个不同于刻板印象“暴君”的查理一世——一个对他所处的残酷时代来说远不够残酷的人。 查理一世不愿像都铎王朝君主们那样血腥迫害对手，也不愿按王室传统为保全自己而弃仆人于危险境地不顾。他受到父亲的教导，熟悉国王的权利和义务，却没有父亲老练的政治手腕和丰富的生存经验。他娶了一位出色的公主并深爱着她，但她是来自法国的天主教公主，注定将引起新教臣民的不安。他信仰秩序和高尚的思想，看重个人荣誉，却低估了敌人的冷酷，终将为自己坚持的原则付出残酷的代价。

<p>当然，在英格兰，不只天主教徒有嫌疑，英国国教的主教们也有嫌疑。许多主教都为国王的战役筹款，据说，大主教劳德个人为国王捐款3000英镑。这些行动与其说是忠于国王的爱国行为，不如说是支持专制，因为给王室军队筹款有助于查理不必召集议会筹措军费——哪怕是以温和、低调的方式。这是英格兰自1323年以来，首次未经召集议会就发动了战争。</p><p>就在鲁本斯为宴会厅绘制颂扬君权神授与和平富饶的穹顶画之时，叛军发起了进攻。...</p>

第九章 “最可怕的事”（2）