第三十五章 王室囚徒（2）
1562年10月10日，在汉普顿宫的伊丽莎白一世开始感觉不适，头部和背部疼痛不止。她决定洗个澡再散散步，以为借此可以消除不适。然而，回到自己的私室后她开始发烧。医生被召来。让伊丽莎白一世恼火的是，医生诊断她患了天花——这病极可能致死。因为尚未出现水疱，她拒不接受这一诊断，但接着她开始呕吐、腹泻，并出现谵妄症状。10月16日，女王已经说不出话了。17日，她陷入昏迷。
伊丽莎白一世在位已近4年，比姐姐当政的时间仅少1年。她要是死了，关于她执政的日子人们会记住些什么呢？伊丽莎白一世制定了宗教方案，但除了她本人，没人认为宗教问题就此得到解决。连她自己的一位主教也说这方案“既沉闷又平庸”。在军事方面，人们虽然仍记得玛丽一世如何丢掉了加来，却已经彻底忘记了伊丽莎白一世以失败而告终的努力——她曾试图攻取勒阿弗尔并以此为谈判筹码去收复加来。1562年8月，勒阿弗尔战役结束，英格兰人伤亡惨重，多达2000人丧命。然而，当时最令人不安的是接下来会发生什么的问题：玛丽一世本人虽然对妹妹没有好感，但依然指定她为自己的继承人，王位从而得以和平传承；而伊丽莎白一世至今依然不肯指定任何人。在醒过来的片刻，认定自己行将就木的她反要人立罗伯特·达德利为护国公，还为他安排了一笔2万英镑的年金。议员们承诺会实现她的愿望，背地里却开始激烈地争论起继承一事到底要如何继续。
伊丽莎白一世的继承人中位次靠前的都是女性，故而一些人依然有意在都铎家族以外寻找人选，以便可以将王位直接传给男性。塞西尔早就为此担忧，所以先前才做了那些“巫术”的把戏。作为爱德华四世的弟弟克拉伦斯公爵的后人，亚瑟·波尔和兄弟埃德蒙已经遭到逮捕并被关进塔中，二人的继承权从而被否定。也有一些人准备考虑克拉伦斯公爵的另一位继承者——信仰新教的亨廷登伯爵亨利·黑斯廷斯。但议会中绝大多数人并没有考虑白玫瑰的残枝余叶，而是把目光投向都铎家族。
议员们吵得发了狂。与此同时，伊丽莎白一世身上开始出现天花水疱。最初是在喉咙和嘴里，接着向外蔓延到面部和身上。她却感觉好些，而且几天以后又能说话了。11月24日，女王下令放伦诺克斯伯爵出塔，他获准去希恩与玛格丽特相聚。任他死在塔中将成为一桩丑事，而这是再度面临解决继承问题压力的女王想要避免的。议会已经决心在接下来国会开会期间彻底解决这一争端，而女王最担心的依然是来自凯瑟琳·格雷的威胁。
1563年1月12日，在国会开幕大典的游行仪式上，女王穿戴得极为华丽，纯金色的头发，穿一身红色天鹅绒。明智的女王“装扮得极富王者风范……因为她相当清楚浮夸的仪式之中深藏治国的奥秘：人们总是自然而然地为外在表现所吸引和控制。华美的服饰、装饰、美好的仪容……抓住了人们的眼睛和心灵，他们在满足和景仰之间目眩神迷”。但女王身上也留下天花的疤痕，让人想到当时命悬一线的不仅是她，还有她的王国。
于是议员们立即开始讨论继位问题，并很快拟好一份请愿书，谦卑地请求女王结婚，同时坚决要求她就算结了婚也必须指定一名继承人。在对上议院议员们的回复中，女王措辞激烈地表示，天花在她脸上留下的是疤痕而非皱纹，而和施洗约翰的母亲圣伊丽莎白一样，自己也依然能生儿育女。她警告众人，若是她宣布了继承者，“便会叫英格兰流许多血”。然而议员们依然争论不休，正在这时，惊人的消息传来：22岁的凯瑟琳·格雷就要生第二胎了。
原来，5月时，赫特福德伯爵贿赂了两名守卫，守卫给他开了门，又开了附近凯瑟琳房间的门。24日，夫妻二人在凯瑟琳床上织锦的被褥间云雨一小时。四天后他又来了，夫妻二人再度同寝。接着守卫不愿再这么干了，也可能是上面的某个人听到了风声。第三次，赫特福德伯爵又趁天黑过去，却发现凯瑟琳房间的门被锁了。他没能同妻子相会，但显然之前的两夜已经足以让凯瑟琳怀孕。此时已很难否认他们的婚姻。他们被坎特伯雷大主教审问，又受了高级议员的讯问，在所有人面前他们都说视彼此为夫妻。根据教会法，有这样的声明，接着又发生了性关系，婚姻便合法成立了。
1563年2月10日上午10点15分，凯瑟琳产下一子，即托马斯·西摩勋爵。女王下令将看守伦敦塔的中尉囚禁在他自己的房间里，因为他没有把赫特福德伯爵看好。百姓却开始要求解释“为什么要夫妻二人结合”。然而，女王继续坚持不承认二人的婚姻。到了夏天，伦敦瘟疫肆虐，女王趁机将二人提出塔送去城郊，关进两栋相隔很远的房子里。
凯瑟琳想念赫特福德伯爵想得发了狂。“我渴望与你一道快乐，我晓得你也如此渴望，就像我俩在塔中孕育我们可爱的宝宝那时的快乐，”她写到二人的春宵一刻，“当你第三次来到我门前，门却锁着，那时的我有多难过啊——我有多少难过，便愿你照样有多少快乐。你以为我会忘记我们之间的点点滴滴吗？我不能。我想起这一切的时候之多超乎你的想象……我甜美的床伴啊，我爱你无尽无穷，我曾怀着喜悦的心与你同寝，也会再度来到你的榻上。”凯瑟琳央求女王宽恕她，但女王不仅不让她见赫特福德伯爵的面，还将她的长子也带走了。