第5章 敲门的娼家
春风十里，夏雨如丝，秋月平湖，连冬雪日子也格外讨人喜欢。游离江湖，不问世事，一生难得几日清闲，纵情欢喜，无大忧愁，不复杀戮，有知己相交，又有友人相伴，对饮山月间，似是人间百年，更胜天上成仙。
这般快意生活，也仅在那时有。再不复有。
只是良辰美景，奈因人心成虚幻。
李行西不知想到何处，突然落了泪。众人假意不知他猝然落泪失态，喝茶的仍旧喝茶，吃茶点的仍旧吃茶点。
待李行西略平复，少年才又继续道：“元丰二年至三年间，江湖的大事之一，倒是与今日相同，便是寻萧三了。但萧三竟是隐匿得极好，这一年中未曾露过脸，半点消息全无，竟真无人能寻到她。”问李行西，“李公子，你是湘族的人，元丰三年才流落在外。江湖此前曾有传，这一年余间，萧三其实是隐匿在湘州，是被湘族之主庇护的，不知是真是假？”
李行西迟疑，道：“萧三姑娘那时，确是在湘州。”
少年便道，“那应该是了。萧三隐匿这一年间，湘族前任主家的白衣公子……李承卓……亦是退隐江湖下落不明。我猜，这二人当时是在一块儿的吧？”
少年在说到李承卓时，指尖微微一动，瑟缩了下，如针刺手，叫李行西看在了眼里。
看到李行西微微点头，少年低咳了两声，又继续道：“莫不是萧三挟持了白衣公子，以求庇护？白衣公子向来明月高洁，萧三却确是一身妖异。想来萧三在避难途中，恋上了白衣公子，但以白衣的性子，再加上他当时的身份地位，想必萧三是百般讨好不得，一怒之下才帮着萧景同灭了湘族吧？ ”不知为何，竟有试探的意思。
李行西果然被激怒，激昂道：“方才辜公子所说的，不过是捕风捉影的江湖传言，净是污蔑之词。我与萧三姑娘是旧识，她为人如何，我是再清楚不过的，当年助天照庄灭湘族一事，她不过是中了小人的计，遭了小人的利用，才逼不得已犯下这血债。她对承卓是真心实意的，怎么可能会害他？反倒是那李承卓，外表一副光明磊落的样子，实际上肚中诡计多端，虚情假意，他才是那个百般讨好萧三不得的人，他才是湘族被灭的罪魁祸首！因为他的野心，因为他的野心，搭上了湘族一族百年的名声，搭上了湘族所有族人的性命！他才是罪魁祸首，他才是最该死的那一个！”
李行西发了一通脾气，双目赤红，又落下泪来，呆滞了好一阵子，不知是想到了什么，似是泄气的皮球般双肩一萎，似是再无力应对汹涌的回忆，便以双手捂了脸，压抑着呼吸和心绪。
少年见他如此，沉默了半晌，似是突然起意，又道：“我在安沁城并无故人，李公子说有高人要你来找清南茶馆的掌柜，李公子偏偏认为是区区不才堪堪在下，我受之有愧。但也能指点李公子一二。”
李行西听闻此言，略振作起来，目光灼灼看着戴帷帽的少年，好似少年便是他目前唯一的希望。
少年方启口，突然有人敲门，轻轻慢慢，不徐不疾，恰好三下。
麻掌柜看一眼少年，待少年摇一摇头，便起身去应门。李行西听见他与门外人小声道，“今日不便，姑娘请回，切勿固执”等话，以为不过是被麻掌柜打发走的寻常客人，来吃茶但碰巧打烊了罢了。
但是这一来，更印证了李行西方才心里的猜想。
清南茶馆的掌柜是麻掌柜不会有错，但幕后的掌柜，必是眼前这瘦弱的戴帷帽的少年。他虽是一身粗布麻衣，腰间及发髻上也并无饰物，看似普通人家的寻常少年，只不过略显清瘦病弱了些，但端看麻掌柜始终对他礼遇有加，并听令于他，有他的恩准才行事的作风，便知他才是清南茶馆的幕后掌柜。
李行西便更对少年“能指点一二”的话将信不疑起来。
少年却停了话头，侧头望向麻掌柜那方，门外人还仍未走，低声低气与麻掌柜哀求着什么。李行西凝神去听，听不仔细，只隐隐听得是个姑娘家的声音。
似是见麻掌柜被纠缠许久不得脱身，少年高声与门外人道：“千柔姑娘，长生今日不便，改日再叨扰姑娘。若是上门，还请姑娘届时不要闭门不见才好。”
门外人便泣声喜道：“长生此话可是当真？”
少年声音朗朗，磊落光明，“长生从不托词妄言。”
门外人便道：“那千柔今日暂且离去，等长生明日上门。”
似是羞涩着匆匆讲的话，说完了人就跑了，麻掌柜的也阻拦不得的样子。
少年听了那话，嘲嘲笑了一声，讽道：“倒是自作主张与我约了个日子。”
麻掌柜仔细关好了门，回来时手上拿着一只姑娘家用的荷包，上头绣着一双金丝凤凰，起舞九天之上，手作精巧，栩栩如生，里头鼓鼓囊囊的，不知装着什么，递给了叫长生的少年。
长生不接，兀自饮茶。
又递给瞎眼先生，瞎眼的也不接，兀自吃茶点，但倒是“哼”了一声，啐道“娼家的东西”。
掌柜的便唤来跑堂的，叫他仔细收好。
长生此时却道：“无妨，烧了也罢。”言语之中倒是有些恨恨的意思。
麻掌柜却不敢苟同，劝道：“毕竟是仲千柔姑娘的一片心意。”
李行西听闻这个名字，大大“啊”了一声，惊道：“那竟真是仲千柔姑娘？！”
众人便齐齐抬头看他，目光各异，唯有长生有帷帽遮挡，看不真切此时眼色，但他指尖微微敲着桌面，似是重新审度起了李行西这个人。
李行西自知失态，羞愧低声解释道：“我来恩将城前，听闻苏地第一美人仲千柔……”自退阮颜楼后，到恩将城开了藏恩楼，日日抚琴不见客，千金难买美人笑，没成想是爱慕上了他眼前这瘦弱的少年，一片真切情意却遭人轻贱。
但在麻掌柜鄙夷且灼灼的目光之中，却说不下去，毕竟当前苏地之中，以娼家为下九流中最轻贱。